
La idea original era mostrar una variedad de estructuras peculiares que se encontrasen en galaxias cercanas. Arp pretendía que el análisis de estas formaciones estrañas permitiese conocer los procesos que distorsionan las galaxias espirales y elípiticas.

Hoy, los procesos físicos de la mayoría de los objetos listados en el catálogo son bien conocidos. Muchos de ellos son galaxias que han interactuado entre sí, otros son galaxias enanas que no tienen la suficiente masa como para formar una estructura bien definida y cohesionada, y otros son radio galaxias con núcleos activos y que producen chorros de gas llamados radio jets.
Traducido del artículo de Wikipedia en inglés con licencia GFDL
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